美国南加州大学占地287英亩，拥有两个校区，分别是大学公园校区(University Park Campus)和健康科学校区(Health Sciences Campus) 南加大不断的改善对于两个校园周遭环境，并于2000年获时代杂志(Time Magazine)选为年度风云大学(College of the Year)、以及获得Princeton Review对大学的广泛社会服务课程。约有半数的大学生自愿参加社区服务计划，服务范围从周边的环境延伸到整个洛杉矶。

USC南加大成立于1880年，是一所卫理宗大学，校地由三位富有的洛杉矶居民捐赠，大学开设时，共招收了53位学生和10位教职人员。首届毕业生有3人—两男一女，数十年后，USC南加大不再带有宗教信仰，正式独立于卫理宗教堂。 南加大在成立后就不断的开始成长，除了位于洛杉矶市区南方2英哩的主要校区("大学公园校区")之外，学校也于市区北方2英哩处设立了健康科学校区，在橘县的尔湾(Irvine)，设立了商学、药学、社工和教育学院;还有在弗吉尼亚州阿灵顿县以及Marina del Rey的资讯科学研究所，公共管理学院则位于卫星校区加州萨克拉门托。 在2005年，南加大于华府成立了联邦关系办事处，在阿罕布拉市也有健康科学校区，包含健康促进与疾病预防研究所(IPR)并且专注于公共卫生方面。 USC南加大于2004年五月更拓展于国际，与上海交通大学管理学院合作，首度开设USC校海外的EMBA课程。在2006年，马歇尔商学院将在圣迭戈设立卫星校区。 USC的昵称是特洛伊人，其代表象征的特洛依铜像Tommy Trojan座落于校园中心。直到1912前，USC学生(尤其是运动员)被称为卫理宗或是循道宗，两者皆未经过校方正式认可。

根据2012年美国新闻与世界报道，美国南加州大学在全球400强大学中排在107名，在全美排在23名。根据2010年美国大学表现评估中心的数据，美国南加州大学在全美排在26名。根据2010年华盛顿周刊，该大学排在全美24名。在2000年美国南加州大学获得时代杂志(Time Magazine)的年度风云大学(College of the Year)的称号。根据2009-2010年度官方的数据统计，美国南加州大学年度财政预算是27亿美元，获得的捐款金额高达27亿美元，并且用于财政补助支出了3.43亿美元。这数据足以证明了美国南加州大学在全美，甚至在全球的地位。